此为转载，原创作者为coolcate大大。 

隔天下午，赤焰之鬼果然来了，穿着一身青黑色的狩衣，搭配低矮的冠帽，两把细细的长剑系在腰间，看起来就像是某个贵族的护卫或是随从。

(资料图片仅供参考)

“今天不扮山伏僧啦？”幽华。

“我昨晚那样穿，是以为这里有妖魔要降服。”他说。

“现在你知道这里没有妖魔了。”

“不，妖魔是有的，只是那装束降服不了，所以穿了也没用。”他笑着，坐下来。紫音依旧冷冷的表情瞪着他。

“不需要那个样子啊，我现在已经不是敌人了。”

“暂时的休战。”幽华。

“那个的话…”赤焰之鬼只是微笑。

两个心机都很重的人，聊起天来却意外的轻松。

“…所以你们山之居民也有虾夷的遗族啊？”幽华。

“什么人都有啊，只有山是不会拒绝人的，虽然有可怕的暗夜与各种毒虫野兽，只要找到栖身之道，它就不会拒绝你。无限宽广的包容，正是仁者之心。”

“那么海呢？您有看过海吗？”

“有啊，很壮阔，壮阔到可怕的广阔之蓝。看似平静无波却暗潮汹涌，晴朗无云却会暴起风雨，住在山里久了之后就会熟悉山的呼吸、山的脉动，某个时刻，你会感到自己只不要粗心大意，便能在这里活到终老而死。但即使在海上航行再久你也无法完全掌握它的嘘息，即使最有经验的水手，也无法说自己绝不会翻船。”

“所以是智者之心了。”

“是女人之心吧。”

两人微笑，各怀着成百上千的算计暗暗戒备着，所以闲聊的内容反而平淡无奇。带着好奇心、期待看好戏的幽灵们，久了之后也觉无聊，各自离开了。

＊＊＊

“您到底是欣赏我哪一点呢？”幽华。

“为什么少女总是喜欢问些没有答案的问题呢？”他说：“我喜欢你的感觉不是可以分割成单纯的几点，就像你赞美一棵樱树的美，不会单说它的枝条有多漂亮一样，那是整体的感受，就是你之所以为你的本身，这印象让我欣赏。”

“既然如此，有没有考虑过收我为徒呢？”幽华以闲话家常的语气说。

她听见背后传来一声咕嘟，过于惊讶的吞咽口水声，虽然说着不想再管了，辰巳果然还是躲在后方远处偷听。

－－原来如此。一直在听的爷爷与空寂则对望一眼。确实，虽然乍听感觉突兀，但如果想要最快得到那三个问题的解答，这是唯一可见的路了。

“我拒绝。”赤焰之鬼连眉毛都不挑一下，看来早就料到有此一问。

“真有趣，肯求婚，却不肯教我东西，您果然也是认为女人就该乖乖管家便好，是吗？”幽华道。

“那倒不是，如果你答应我的请求，我自然什么都肯教你，只怕你不学呢。”赤焰之鬼懒懒地说：“但我早就发过誓，不收徒弟了。”

“为什么？”

“我这个人啊，向来没什么徒弟缘，教出来的徒弟总是留不住。”他淡淡地说。

“就因为辰巳跟若葵私奔了？但那也怪不得他吧，若葵真的很漂亮，而人家也是正常的男人啊，如果一个身份地位一无所有的男人，能够让衣食无缺的女人放弃安稳的生活去跟着他，这不正是你教出的徒儿很优秀的证明？”

“其实呢…辰巳还不是最让我伤心的，虽然以那样的形式告别确实让我很意外，但我早已知道，他就是注定会走自己的路。”

“为什么您会知道呢？”

“因为他无法领略最深刻的武道。”他叹气。“而且我教不会他。”

“是资质不足吗？”

“要那样说也可以，不过真正的原因是…他太强，太过强悍了。”

幽华不懂他的意思，太强了反而无法领略深刻的武道？若要继续问下去也可以，但总觉得会是一篇长篇大论，所以还是先问另一个她比较在意的问题。

“这意思是…有另一个人，他领悟到您最深刻的武学之道，然后却走了？”

“没有。”赤焰之鬼说：“他有那个资质，有那个可能做得到，但他却放弃了。这小子，没耐性又懒惰，我还没看过比他更浪费天分的家伙。”

＊＊＊

“少纳言大人…”猿飞怯怯地问。

“恕我多言，但您是否该走动一下了呢？与那些人的约定没问题吗？”

从那次谈话之后整整一周，秀麻吕都待在主祭大人的客房里，偶尔跟主祭大人聊聊天，除此之外不是吃饭就是睡觉。

“猿飞啊…我可是很认真的在工作啊。有生以来从没这么认真过呢。”

“……”猿飞。

“工作也不一定非得跑来跑去才叫认真啊，最厉害的人靠的不是腕力强，而是靠这里啊，这里。”秀麻吕指指脑袋，但看他一副睡眼惺忪的样子，猿飞怎么看，都只觉得他在找借口。

“对了，少纳言大人，您上次对那些家伙真是厉害得很啊。”

“那些家伙？”

“就是那个啊。”猿飞比着几个拳打脚踢的手势，但他的四肢粗短。看起来有些滑稽的猴样。

＊＊＊

－上次秋季的和歌吟会后－

月亮的出现又让这群贵族们乐了很久，让主人又平白花多了不少银子的餐费，但既然面子保住了，便当作政治投资也觉得值得。

秀麻吕提早起身告辞，主人自然挽留，但随从却已经备好牛车，他婉拒了主人的好意与礼品，一身轻快地离去了。

坐上牛车，行过几条街，慢条斯理地下车来，还与驾车的随从挥一挥手。

“你先回去，”他扬声道，声音有种浓沈的醉意：“气闷许久，总算拨云见月，少爷我今天心情好，慢慢踱回去就行了。”

随从也不回头，喀拉喀拉地继续带着空的牛车走掉了。猿飞在远方的隐蔽处看见这一幕，只觉得两人的互动有种说不出来的怪异。

秀麻吕好像真的醉了，有点辨不清方向，竟然往牛车行去的反方向走去，一边大声哼着歌。猿飞原本想出声叫住他，突然背脊一阵震颤，他心中察觉危险的雷达此时警报大响。

“大人。晚安。”

几个人影出现了，既突然又静悄，像是从阴影里延伸变化出来了，

“您似乎不太舒服呢，不知贵府在何处，有没有这荣幸护送大人回府？”

“我才不要。”秀麻吕的口气还是醉醺醺：“月色正好，凉风徐徐，这种好时光不回去抱老婆或情人的男人，十之八九不太正常，我可不太想跟一群不太正常的男人去任何地方…啊，呃！”一声打嗝，浓浓的酒味好像连远处的猿飞都闻得到。

“是嘛，那可会让我们为难呢…小人负有使命在身，必须得请大人回府，即使稍有得罪…”

猿飞完全看不清他们怎么移动，刚刚原本站成“人”字形的五个人影，不知何时已经散成五边形的合围之势，秀麻吕靠在墙边，半面阴影投在他瘦削的侧脸，看起来像个纸搓出来的假人。

“…您可真难找呢。我们怎么也没想到，当天那衣着褴褛的青年，居然会是那位神秘的少纳言大人…上次敝门的头子可是承蒙您好好教训一顿了。我们都很好奇您到底是什么来历呢？区区一个偏门贵族，后面到底有谁，让您敢这么做呢？”铿锵，齐整无比的一响，那些夜行服色的人影抽出亮晃晃的刀刃。

“不好意思，若不想受伤，能否请您与我们走一趟。”领头发话的人声音又尖又细，还带了一丝喘音，彷佛中气不足，但那只是另一派调整节奏与战斗态势的心法，在说话的当中，心跳与呼吸已经被逼到极端的缓慢与深沉，将劲道全蓄积于双臂与足尖，利于高跃之后俯身下击。

－－…大概就这样吧。在几个片刻的捕捉后，秀麻吕的眼神又被慵懒的沙尘蒙住了。

“咳咳…出来！”他说。

合围的五人只当他在发酒疯，无可奈何的相对发笑。

“我说，出来啊！”他声音稍扬：“那边树下的三位仁兄也是来找我的吧？还有，那边街角的那位，真不赖，竟然还带着锁链镰刀，你是想请我还是想杀我啊？”边说，手指随意边指。“还有这两位躲在墙后面的，你们的兵器短又薄，估计是打不破这面墙的，再不出现我就被他们抓走了喔。”说完，轻轻敲敲身后那面墙。那五个人现在已经笑不出来了。

在秀麻吕胡言乱语之前，他们一点都没察觉到自己的背后竟然也被盯上了。

“看到没？傻傻的冲出来，结果可能会让你们大吃一惊啊。”秀麻吕说：“那些做壁上观的君子们，要现身？还是要撤退？赶快决定。我很忙的。”月光下，又多了几个人出现了，他们显然不太习惯这种反客为主的变化，脸色都不太好看。

“好吧，这么多人都想要我去他们那边坐坐，怎么办呢？”秀麻吕悠闲地坐下来：

“我看就…你们先打一架，看谁赢我就跟谁走，但这样好像会死人呢，不好不好…或是你们坐下来商量一下，决定由哪一组人带我回去，顺便记一下其他组人马想问什么问题就一并问一问，这样大家都不吃亏吧？但这样也太花时间了，我说过我很忙的。这么一来果然只有…”

“…你们全都回去，跟你们的老大回报说你们谁也请不动我。这样谁也不会死，也不用浪费我时间，这才是最省时省力的绝佳方案。”他说到最后一击掌，带着“我果然是天才”的得意表情。

回应他的当然是一片静默。

“啧，啧…明明有不用受伤的轻松方法可以用，何必一定要弄到有人挂彩呢？还是不挂点彩回去老大就会不高兴？像这种老大就是一点也不体贴，还是早点离开比较好…”

“你自说自话，到底说完没有。”那个拿锁链镰刀的汉子冷冷地说。

“有人不爱听的话我当然就长话短说…”秀麻吕说：“第一，请认清敌我实力，不知好歹的猎人，很可能变成猎物却不自知。第二，请认清自身处境，你们家老大跟我聊过天，知道我是谁之后仍然派你们过来，他真的觉得你们抓得了我吗？我想你们被送到这里的目的，应该只是测试一下我是否真的能够胜任我的承诺，而为了让他们放心…”

秀麻吕没有任何备战姿势，双手也只是自然垂在身侧，包围他的众人突觉眼前一花，身侧一凉，他的右膝已降落在其中一个包围者的后脑勺，那人五官亲吻地面，发出类似水果落地的“啪渣”重响。

“…很抱歉，我就必须要把你们打趴在地上了。”他拍拍手，膝盖一撑站起身，神色如常。

包围圈的众人先是发楞，好像看到什么最不可能的事情。这小子明明还在眼前，什么时候绕了一大圈跑到后面？他们也没看过用膝蹴踢击后脑勺这种匪夷所思的招数，秀麻吕也承认这招确实缺乏实用性，但是震撼力却是十足。

然后，就像所有老套的情节，发一声喊，杂鱼们全部围上去，一阵刀光剑影。猿飞现今已无法详细重述那场战斗，因为不管哪个瞬间都远远跳脱了他的想像，他也说不出是哪幕情景让他永远回想起来都感到震撼。是秀麻吕悠闲地在刀阵里穿梭，只用最小的步幅与角度闪开所有攻击，以致他已不像个具有实体的人，而是像风之类的无形之物？还是他闪过一次劈击，手掌轻拍过太刀的刀面，手一扭把刀夺过去，再顺势用刀柄回撞，精准地撞在那刀原主的人中，那人向后飞弹两步，应该在倒地前就晕过去了。

或是他解决了其他人，只剩下锁链刀客。那刀客的锁链在空中画出复杂的轨迹，却不敢随意掷出秤铊，他看出秀麻吕的眼明手快实在太危险了。锁链轨迹一转，如蛇昂然猛袭，秀麻吕一样堪堪闪过，刀客手一转，秤铊竟与锁链分了家，锁链往右扫过，秤铊则直击向秀麻吕的脸，他终于有点狼狈的仰身急闪，秤铊刚刚擦过他额角，让他纱帽掉落，而刀客并未放过良机，纵身飞扑向重心已失的秀麻吕，镰刀闪出致命的光线。

下个瞬间，镰刀却插落在地，秀麻吕没有勉强抓回重心，反而顺着摔跌之势，左手抓正刀客手腕，让他武器无力掉落，一个回旋，右手已抓住他后脑，以自己的摔力加上对方的冲力，狠狠把他的头惯在墙上。

“碰咚！”

那刀客斜斜摔落在地上，白色的粉墙多了长长一抹血红色的书法。秀麻吕则顺势站好，环顾倒了满地的人，摸摸额角，捡回帽子，看了看沾了自己与敌人鲜血的右手，脸上的表情有种说不出来的感觉。

－－厌恶？这是猿飞第一眼的直觉。

“那么…那边那位。”秀麻吕突然说话，背对着猿飞。“你是主祭大人派来的吧？”猿飞一阵惊慌失措，只能出声承认。

“那好。麻烦你带我去找你师父好吗？”

他微笑着，头发乱了帽子也歪了，一道鲜血缓缓流到下颏。

＊＊＊

“你知道吗？”赤焰之鬼语气平淡。“辰巳已经去世了喔。”

幽华盯着他，眼神失焦了片刻。

“…这消息确定了吗？”一段时间后，她问。

“确定了。”赤焰之鬼微笑：“我们自有一套可靠的传讯方式，谁死谁活至少是错不了的。”

“被谁杀的？”幽华。

“你想帮他报仇吗？”赤焰之鬼盯着她，像看着什么有趣的东西。幽华看回去，眼神带着淡淡的、稍微急迫的询问。

“…嗯，那些杀他的人现在也都死了，就不需要你操心了吧。”赤焰之鬼似乎没在幽华眼底找到他想看的东西，转眼看向即将入冬，一片枯槁的庭院。

“那若葵呢？”幽华问。

“那个…”赤焰之鬼沉吟一会：“…我不知道。”

－－骗人。爷爷与空寂和尚对看一眼。

“她也死了，对吧？”幽华逼问：“你们怎么可能不去照顾自己人的遗族？你们一定会追踪下去吧？”

“辰巳早已不是我们的人了。我们也实在没这个闲工夫管这么多琐碎的事情。”赤焰之鬼好像不想继续谈这个话题，现在反倒是幽华逼视着他，他转开眼睛。

－－厉害，反客为主了。爷爷想。

－－…所以，他是知道的，不只知道辰巳死了，还知道他是“怎么死的”…如果他仅知道“辰巳死于我儿子发迹的那场战争”，而且“此后所有的胜利，小幽都有插手”，以上两件事实便会推出“辰巳的死，与小幽也脱不了关系”。但正因为他连“辰巳是死于自己人的背叛”都知道，而之后的叛乱首领，小幽对死蝶熟悉了，无需多加尝试，全部让他们神秘死亡，这种“死法的差异”便能成为让小幽解套的关键。她能把一切推得干净，正是因为他知道得太多了。

－－尽管如此，他仍然想试试小幽，而小幽也洞悉了对方的想法，不仅以没有破绽的演技溜过，那反问还暗示如果想问更多，就得拿自己的情报来换…他选择逃避，表示他虽然相信小幽不是凶手，却仍不把她当作可以信任的人吧。

－－真是的。爷爷叹口气。这两个人啊…

爷爷转眼，发现空寂和尚不见了，大概又去把紫音姑娘带开了吧。确实呢…这种暗藏刀枪的对话，若是紫音大概三两下就抵挡不住了。这么说来，今后这家伙在的时候，紫音最好都躲起来才安全…虽然和尚这样做是对的，他总觉得这家伙对紫音的在乎有点不太寻常…

－－算了，就算真的有什么，他又能怎么样？那种情感连黄昏之恋都称不上，毕竟太阳都已经下山了呢…星辰之恋？这形容确实比较贴切，他能作的，大概也就是像星星一样，远远地看护着她吧。

爷爷耸肩，像要把心中奇怪的想法赶开，眼前赤焰之鬼已经成功地转了话题，但幽华并没有给他喘息的机会，两人聊到了她最在意的主题。

＊＊＊

“为什么您上次说…辰巳太强了，反而无法领略最深刻的武功？”

“…辰巳啊，是我见过身体素质最好的人。”赤焰之鬼说：“你知道吗？我们人体内有许多‘孔窍’，或者该说像孔窍的东西，那种东西细得肉眼几乎不可见，在人刚生出来的时候是最完整的，但随着年纪增长，如果不多加锻链，便会逐渐消失。”

“那个孔窍，就是您提了很多次的，‘气’的通道吧？”

“真聪明，确实如此。所以我们选择徒弟，年龄也是非常重要的一环，如果过了那个岁数，等到他身体都硬了、钝了，就非常难教了。”

“要教的话还是可以吧？只是如果花同样心力却得到较差的效果，便不值得？”幽华。

赤焰之鬼微笑不答：“…但是辰巳呢，他得天独厚。体内的‘孔窍’大概是常人的两三倍粗，因此得以保持完整。即使我见到他时，他已经将近二十岁未曾受过训练，仍然大有可为。异乎寻常的强壮，却又没有因此显得迟钝，寻常武者要严格锻炼许久才有的东西，他却毫不费劲地得到了，真是天赐的礼物。”

“你们第一次见面时，是敌人吧？”幽华。

“对。”

“但您还是收他为徒了？”

“因为优秀的徒弟实在太难得了。”赤焰之鬼笑：“如果一个无论如何都想变强的徒弟有多渴望一个优秀的师父，那么师父就多渴望有一个优秀的徒弟。那渴望甚至更强烈，因为徒弟很难分辨真正的‘优秀’，因为他们什么都没经历过，什么都不懂。但我们懂，能够成就技艺是多么不易，又只有多么少的人能撑得过来，因为我们经历过，所以看得见，因为看得见，所以知道可贵。”

“即使是敌人？”

“只要是师徒，就不可能是敌人了。”赤焰之鬼说：“当重要的、珍贵的东西从上代传自下代，若下代能充分理解其内涵与价值，两人的生命便从此分不开了。那种关系很像血缘，但在某些方面而言甚至比血缘更亲。”

“…那便是心法了。”他说。

＊＊＊

“所以，辰巳无法领略心法？”

“当时的我是这么以为：如果许多武者费尽心力才能得到的东西却只是他的先天条件，那只要他付出一般人的努力，不就可以到达常人作梦也想不到的境界？”

“这想法很合理。”

“是啊，我也觉得错不了，但成果却不如预期。辰巳是有进步，但总是慢慢的、慢慢的才进步一点，慢得让我都觉得不对劲了。一开始是以为他笨，但后来发现他虽然话少了点，人也不笨啊…”

“会不会…是他觉得没有必要呢？”幽华说：“他走的既然不是一般人走的路，那么对一般人很重要的东西，对他也许没那么重要吧。”

赤焰之鬼深深看了她一眼。

“…也许你说得对。但是，这样的想法会困死他，害他无法进步。天底下有多少天赋异禀的人？能留名青史的又有多少？当你很弱时，只要循序渐进就能变强，但若你强得很少人能够教你什么，要更强要付出的代价就没那么轻松了。有时，甚至痛苦得像要把骨头打断再重长出来那样。”

“既然会痛苦成那样，那为什么要变强呢？”

“是啊，为什么呢？”他支着头，懒懒地像在考虑什么，却更像什么都不考虑。

“…就是，过生活嘛，也没有为什么。”

幽华点头，微笑。